Su figura pequeña y frágil, herencia de su antigua familia de la nobleza polaca, esconde a una de las cronistas latinoamericanas más sólidas y valientes. Nació en Francia en 1932, llegó a México a los diez años para quedarse ahí para siempre y reflejar con sus letras las desigualdades y violencia del país. En 1953 comenzó su carrera como periodistas. La realidad de la que fue testigo le sirvió para denuncia e insumo de también sus obras literarias. En su obra también aparece la sociedad mexicana en todos sus aspectos. Las relaciones entre hombres y mujeres, el patriarcado, el mundo del trabajo formal e infornal, el racismo. La noche de Tlatelolco (1971) es el libro periodístico que dejó en evidencia la matanza de estudiantes del 2 de octubre de 1968 en la ciudad de México. También cubrió las tragedias como el terremoto de 1985. Por esa época se unió a la causa feminista y a la izquierda política. En sus textos aparecen las voces de los desposeídos, de los niños de la calle y de las mujeres. Con La piel del cielo (2001) obtuvo en España el premio Alfaguara de Novela. En 2005 se publicó El tren pasa primero; con esta novela, que tiene como protagonista a un líder sindical ferroviario, Elena Poniatowska fue premiada en el XV Premio Internacional Rómulo Gallegos (2007). En 2011, la escritora obtuvo el premio Biblioteca Breve de la editorial Seix Barral por su novela Leonora, sobre la vida de la pintora Leonora Carrington.
